胡利安·阿尔瓦雷斯在这届世界杯上并不总站在最前面，他多次从中锋位置往回撤，接球点落在中场与后卫线之间的空当。这个动作本身不稀奇，真正让人注意的是他撤出来之后做了什么：背身护球、横向带两步、把球分到边路或者塞给前插的中场，然后自己再转身往禁区里跑。阿根廷的进攻因此多出一个层次，边路球员拿球时不再只有单打一条路。他整届赛事的数据并不算抢眼，梅西以8球位列射手榜第二，阿尔瓦雷斯的名字很少出现在终结环节，但他的跑位决定了球队能不能把球顺利推进到三十米区域。
一、回撤的时机与空当
阿尔瓦雷斯回撤不是每次都撤，他挑的是对方后腰与中卫之间被拉开的那一刻。对方一旦压上逼抢，两名中卫之间的横向距离变大，他就退到这块区域接球。这个位置离球门远，防守者也不愿意跟出来，因为跟出来身后就漏人。
所以他拿球时往往只有一名后腰贴上来，背身用身体挡住对方，等边路球员套边再分球。这类接应不产生射门，但把球从后场过渡到前场的过程缩短了两三脚传递。阿根廷面对密集防守时，正是靠这一下把对方的防线拽出来。
一旦对手改用中卫跟防，阿尔瓦雷斯就改成佯装回撤再反插身后。这种来回拉扯让对方后卫难以判断跟还是不跟，跟出来中路就空，不跟他就转身正面拿球。两种反应都让防守方难受。
二、做球之后的第二层跑动
分球只是第一步。阿尔瓦雷斯把球交给边路之后不会站着看，他立刻转身往禁区中路插。此时对方中卫的注意力在球上，回追的路线往往被他抢在前面，边路球员的传中落点就有了接应点，佩德罗·波罗的传中与尼科·威廉姆斯的头球摆渡正是这类配合的延伸。
这层跑动的价值在于它把一次边路进攻变成两个威胁点。防守方要同时盯边路的持球人和中路插上的人，盯人的分工一旦混乱，后点就容易露出空当。阿尔瓦雷斯的启动时间卡在传球出手的瞬间，防守者来不及调整站位。
相比那种站在禁区里等球的站桩中锋，他的跑动距离更长，体能消耗也更大。所以这类打法通常需要教练在下半场做换人准备，否则第六十分钟以后插上的质量会明显下滑。
三、与梅西之间的位置关系
梅西习惯在中路偏右的区域拿球，如果阿尔瓦雷斯也挤在同一片区域，两人的活动空间就会互相挤压。他选择回撤到偏左或者正中路，把右侧留给梅西，自己从中路和左肋往里插，两条跑动线不至于重叠。
这样安排还有一个好处：梅西拿球时身前多了一个可以短传的对象。对方若派两人夹击梅西，阿尔瓦雷斯就在附近接应，出球路线不会断。这种近距离的接应对付高位逼抢尤其有用，能把对方第一波压迫直接绕过去。
但这也要求他放弃一部分射门机会，把精力放在串联上。整届赛事阿根廷的进球分布因此更分散，梅西拿到8球，其余进球来自不同位置的球员，赏金女王APP这与中锋频繁回撤有很大关系。
四、决赛里的具体样本
决赛打到第一百零六分钟，双方体能都接近极限，阿根廷的防线站位比常规时间更靠后。费兰·托雷斯在这个时间点插入后点，接尼科·威廉姆斯的头球摆渡完成制胜一击，西班牙1:0赢下比赛。这个失球的过程中，阿根廷中场与后卫线之间出现了明显空隙。
如果阿尔瓦雷斯当时还在前场牵制对方中卫，西班牙的中卫未必敢压得那么靠上。但他此前多次回撤参与组织，体能消耗已经很大，加时赛阶段的插上频率明显下降，中场的保护也就跟着变薄。这类消耗是回撤型中锋必须付出的代价。
换个角度看，如果阿根廷在中场配置一名专职的拦截型球员，阿尔瓦雷斯就不必频繁回撤到那么深的位置，他的体能可以更多留给禁区内的跑位。人员搭配决定了这种打法能撑多久，而不只是球员个人的选择。
回撤做球这套东西，对中锋的脚下技术和视野要求不低。他不只要能把球护住，还要在背身状态下判断出哪条线路最安全，这比正面持球难度更大。年轻中锋往往在这一环节吃亏，因为背身时看不到身后的防守移动。
阿尔瓦雷斯在这届赛事里做的大多是这种不显眼的活。他不靠单场多球吸引注意，而是让阿根廷的进攻从后场到前场多出一条通道。球队最终走到决赛，靠的是整体运转的顺畅，他在这套运转里承担的是连接部分，而不是终结部分。
